2007: année polaire internationale


C'est en fait la quatrième année polaire internationale.

2007 marque aussi le cinquantenaire de l'Année géophysique internationale (AGI).

En 1957, 12 nations se sont réunies pour implanter de façon pérenne des activités scientifiques en Antarctique et pour développer de grands programmes de recherches en zones polaires.

Sur la saison 2007-2008, 60 nations développeront des programmes spécifiques sur des domaines majeurs comme l'évolution du climat, la biodiversité ou l'impact sur les populations vivant dans ces hautes latitudes.


L'Antarctique: le continent des superlatifs


C'est le continent le plus venteux et le plus froid du monde avec -50 degrés de moyenne estivale enregistrés sur la base de Vostock et un record enregistré à -89 degrés.

La masse glacière qui recouvre les terres peut atteindre une épaisseur de 4800m. La fonte totale des glaces aurait pour effet une élévation de 60m du niveau des océans.

Ces glaces représentent le 68% de l'eau douce mondiale.

C'est le plus haut continent du globe avec une altitude moyenne de 2'290m.

L'Antarctique est paradoxalement un des endroits les plus secs de la terre avec une moyenne de précipitations annuelles de 2 à 5cm, soit moins qu'au Sahara. Les scientifiques estiment même que certaines vallées, comme la Terre de Victoria, n'ont pas reçu d'eau depuis 2 millions d'années.


Le Mont Vinson: une histoire humaine

C'est le plus haut sommet du continent - 4'897m.

La première ascension remonte à 1966 par des membres de l'American Alpine Club.

Il faudra attendre 1984, pour qu'une société, Adventure Network, organise la logistique permettant de se rendre au centre du continent en avion. Cette société est encore la seule à organiser pareilles opérations.

A ce jour, seuls 1000 alpinistes sont arrivés au sommet, dont une dizaine de Suisses.